その昔、日本海・若狭湾でとれた海産物は、京都まで歩いて運ばれていました。特に鯖(サバ)が多かったことから、鯖街道とも呼ばれる若狭街道。傷みを防ぐために塩をまぶした鯖は、京の都に着く頃には程よい塩加減になることから、昼夜を通し寝ずに運んだそうです。その街道沿いに街道茶屋として発祥し、名物「麦飯とろろ汁」や海の幸で旅人をもてなしていた平八茶屋は、鉄道が通り街道がすたれた明治の頃には、傍らを流れる高野川や琵琶湖でとれる川魚の料理屋へと変わっていきます。その後、先々代となる19代目のご主人により旅館が開かれます。そして先代の20代目は、かつてのように日本海の幸を取り入れ、もう一つの名物となる「ぐじ（甘鯛）」料理を始められました。 美食家としても知られる北大路魯山人との交流や、夏目漱石の小説にも度々登場するなど、多くの逸話が残る平八茶屋は、400年以上の歴史ある風雅な料亭として、広く知られています。

＊川のせせらぎが聞こえるお部屋で頂いた、初秋の若狭懐石を合わせてご紹介致します。
若狭懐石は、名物であるぐじ(甘鯛)を中心とした季節のお料理と麦飯とろろ汁を楽しめるコース料理です。

むぎとろ饅頭と薄茶
麦飯とろろ汁にちなんで作られたという、小さな薯蕷饅頭(じょうよまんじゅう) 。粒餡を山芋入りの薄皮で包み、てっぺんには香ばしい一粒の焼麦が。

平八茶屋は、天正年間、初代平八が茶店を始めた約430年前からこの場所にあります。代々一子相伝の家業としてやって来ましたので、敷地の中に店と自宅の両方があります。子供の頃はよく庭で走り回ったりして遊んでいました。両親はいつもここの店におりましたし、時間をみつけては遊びにも連れて行ってもらいましたので、休みが合わなくても放っておかれたという思いはありませんでした。

ただ、普通の家庭と少し違うところは、物心付いた時にはすでに周囲から「若旦那」と呼ばれて、祖父母や周りの従業員さん達からは「いずれはこの店を継ぐんやで。」と何度となく言われていました。結局は洗脳ですよね（笑）。ですから、漠然と大人になったら後を継ぐのだろうなという思いはずっと持っていました。

大学に入って周りが就職活動を始めた頃、一度別の仕事をしてみようと思った事があったんです。決められた道に対して本当にこれで良いのかという疑問があって、他の仕事を経験してから店に戻っても良いのではないかと考えました。それで私も就職活動をしたのですが、最終的には全く別の仕事をして遠回りをするよりも、いずれ家業を継ぐのであれば少しでも早い方が良いと思い直して、大学卒業後すぐ修行に出ることになりました。家業を継ぐという覚悟を、この時に決めたのです。

あとから聞いた話ですが、父も祖父も若い頃には反発して家を出たことがあったそうです。家業であるがゆえに代々みなそういう思いがあったのかも知れません。決められた道にそのまま進むということに対して親と子の間で考え方に違いがあると、それが反発として芽生えてしまい、なかなかすんなりとは行かないものだと思います。