主に甘露煮やジャムで使われる金柑は、中国が原産のミカン科の果物です。名前の由来は、果実が熟す際の色が黄金色になるところからきています。他の柑橘類と違うところは皮ごと食べられるところで、豊富なビタミンCを余すことなくいただくことができます。種類については、甘みが強く大きめサイズの寧波金柑（ネイハキンカン）、楕円形が特徴で、甘露煮向きの長実金柑（ナガミキンカン）、果実が10mmほどの小型で観賞用の豆金柑（マメキンカン）などがあります。

皮が柔らかいものはジューシーでそのまま食べて美味しいのですが、硬いと感じるものは加熱し甘露煮にするとまるごと食べられます。ツヤツヤでふっくらした美味しい甘露煮ですが、おせち料理としても定番の料理で、「金冠」という当て字で生活の豊かさや金運を願ったり、彩を華やかにさせることから使われています。

みかんや金柑の表面に、黒い粒がついているものを見たことはありませんか？これは自然界に存在する菌によるものですが、人体の影響はなく、むしろ過剰な農薬が投与されていない証拠としても見れます。柑橘類では珍しい、皮ごと美味しく食べられる「金柑」を、この機会にぜひ味わってみてください。

金柑の栄養成分

・ビタミンC
コラーゲンを作り肌の細胞を活性化させたり、免疫力をアップさせる効果があります。半分ほどがコラーゲンでできている骨にとっても大切な栄養素です。

・ビタミンP（ヘスペリジン）
ポリフェノールの一種で皮に多く含まれます。ビタミンCと協力して、毛細血管の強化や血流改善の手助けをし、免疫力アップにつなげる効果があると言われています。