名前に「クラゲ」と入っていますが、海のクラゲではなく木に生えるキノコの仲間です。アジアに広く分布し、日本では室町時代から食され、江戸時代には栽培もされていましたが、現在国産品の流通は全体の数パーセントほどです。

生の状態では限られた地域でしかなかなか見かけませんが、乾燥状態のものは一年中出回り乾物コーナーで手に入れることができます。キクラゲには複数種類があり、人工栽培で一番流通している「アラゲキクラゲ」、全体が真っ白な「白キクラゲ」などがあります。主に中華料理などで使用されますが、生キクラゲを湯通しし、冷やして刺身としていただく食べ方も美味しいです。

森や林などでは、枯れた広葉樹や切り株から自然に生えています。また、自宅で栽培できるセットもあるので、生キクラゲを味わってみたい方におすすめです。乾燥から水で戻したものとは違い、ぷりぷりでサクサクした食感は生ならではです。

キクラゲの栄養成分

・食物繊維
整腸効果のある食物繊維には水溶性と不溶性があり、きくらげには両方含まれているのでダイエットにおすすめです。

・鉄分
全身に酸素を運ぶヘモグロビンは、鉄分が無いと合成することが出来ません。ビタミンCと一緒に摂取すると吸収率が上がるので、野菜と一緒に摂ることをおすすめします。

・ビタミンD
カルシウムの吸収を助ける役割があり、骨粗鬆症の予防になります。

キクラゲの選び方・保存方法

生のキクラゲの場合は、キッチンペーパーで包み密閉容器で冷蔵庫に保存します。冷蔵庫ですと一週間ほど持ちますが、冷凍の場合は１ヶ月ほど保存できます。乾燥状態のものは湿気に注意しパッケージの保存方法の内容に従って保存してください。 乾燥タイプのものは、形がよれておらず厚みのあることがポイントです。