さかい利晶の杜

仁徳天皇陵古墳や由緒ある神社仏閣がまちの歴史を伝える堺。路面電車が走りレトロな風情を残す中心部に、ガラス張りのモダンな外観がひときわ目を引く「さかい利晶の杜」はあります。こちらは2015年にオープンした新スポット。茶の湯に気軽に触れることができるとあって、外国人観光客からも人気を集めています。

千利休茶の湯館は「千利休と堺のまち」「千利休と茶の湯」「千利休とその後」の3コーナーから成り立っています。

茶の湯文化発祥の地・堺

わび茶と呼ばれる茶の湯の一様式を大成したことで知られる千利休。大永2年(1522年)に貿易で栄える大阪府堺市で商人の子として生まれました。当時の堺のまちは国際都市として繁栄し、商人が自治を取り仕切り文化を発信。茶の湯も町衆文化として親しまれていました。利休は若いころより茶を学び、北向道陳、武野紹鷗に師事したといわれています。その後頭角を現し、今井宗久、津田宗及と並び「天下三宗匠」と称され多くの弟子を抱えるまでになります。織田信長や豊臣秀吉からも一目置かれ、天下一の茶人として権勢を振るいました。
「さかい利晶の杜」はそんな利休の足跡をたどり、茶の湯の世界を気軽に体験できるミュージアムです。館内1階は、利休の人物像に迫り、茶の湯を歴史文化の視点から解き明かす「千利休茶の湯館」と、お点前体験もできる「茶の湯体験施設」で構成されています。

千利休屋敷跡に面した茶の湯体験施設。本格的な茶室では床の鑑賞やお茶・お菓子のいただき方など作法を教わったり、自分でお茶を点てることもできます。

初心者も満喫できるお茶の世界

「千利休茶の湯館」では、堺のまちと利休とのつながりや天下人たちとの関係、茶の湯(わび茶)についてパネルや展示品、ビデオ上映などでわかりやすく紹介しています。コーナーの一角には壮年期と晩年期の利休の茶室(一部)を再現。比較してみると、わびの精神を突き詰め禅に強い影響を受けた、利休の茶の湯の変遷を垣間見ることができます。
千利休屋敷跡に面した「茶の湯体験施設」には3つの立派な茶室がしつらえてあり、予約すれば本格的なお点前体験が可能です。表千家、裏千家、武者小路千家の先生による指導のもと、普段着のまま基本的な作法や茶筌ふりを学べるので、初心者でも気負うことなく楽しめます。見学の途中でほっとひと息つくなら立礼茶席へ。香り高い抹茶と美しい季節の和菓子を椅子席でカジュアルにいただくことができます。目の前で披露される茶道三千家の先生のお点前は鮮やか。誰もが心を奪われることでしょう。

空間に足を踏み入れると、その狭さに驚く「さかい待庵」は、ほのかに光が入る程度の明るさで質素な造りが印象的です。

現代によみがえる「さかい待庵」

同施設で一番の見どころを挙げるとするなら「さかい待庵」です。こちらは利休が作った茶室のなかで唯一現存する茶室・国宝「妙喜庵待庵」を創建当初の姿に復元したもの。わずか2畳と狭小でありながら、空間を少しでも広く見せる工夫が施され、壁や柱の仕様など細部に至るまで利休の強いこだわりが表現されています。茶の湯に必要なもの以外すべてを削ぎ落とした中に静かに身を置くと、五感が凛と研ぎ澄まされるよう。利休が追い求めた世界観をぜひ体感してみてください。見学は申込制。案内人による丁寧な解説で、より知識を深めることもできます。