パプリカの原産地は南米大陸と言われており、大航海時代にコロンブスが持ち帰り、ハンガリーで栽培のための品種回改良が行われたのだとか。スーパーなどでよく見かける品種はオランダで作られ、日本へは199年年代に輸入され人気となったそうです。

4月〜11月にかけてオランダ産が出回り、冬は韓国産やニュージーランド産が輸入され、年中食べられる野菜です。また、パプリカのビタミンCは熱に強いと言われており、オリーブオイルなどの油で加熱するとβカロテンの吸収しやすくなるなど、夏バテ予防には最適な野菜です。

パプリカの栄養成分

・カリウム
ナトリウムの排泄により血圧を安定させる作用があります。また、利尿作用によりむくみを解消します。

・ビタミンA（β-カロテン）
抗酸化作用により免疫力を高めてくれます。また、ビタミンAに変換し、粘膜や皮膚の健康維持に役立ちます。油を使った料理によりβ-カロテンの吸収量がアップします。

・ビタミンC
体内に侵入したウイルスや細菌と戦う白血球やリンパ球に多く含まれているので、摂取することで免疫機能の向上が期待できます。

・ビタミンE
若返りのビタミンとも呼ばれ、血行促進作用や抗酸化作用があります。血液の流れがスムーズになることにより、血行不良からくる疲れやコリの改善が期待できます。

パプリカの選び方・保存方法

全体的に色が濃く、ツヤがありみずみずしいものを選びましょう。持ったときにハリや弾力のあるものがおすすめです。冷蔵庫で保存する際は、保存用袋に入れて野菜室へ。冷凍するときにはしっかりと水気を切ることが大切です。