どのお茶もルーツは同じ、ツバキ科の常緑樹です。大きな違いは、製法と茶葉の発酵のさせ方にあります。

一切発酵させない緑茶は、蒸して作る日本式製法と煎りあげる中国式製法があり、茶葉の緑色を残すように作られます。完全に発酵させるのが紅茶で、緑茶と紅茶の中間的な存在の半発酵茶が、ウーロン茶となります。

それぞれ水色（すいしょく）も味も香りも違ってきますが、どのお茶にも共通に含まれる成分はカフェインとカテキン。発酵させない緑茶にだけは、ビタミンＣが残っています。