インスタントコーヒーには、細かい粉末状のものと、粒の粗いものがあります。どちらも原材料は「コーヒー」。

焙煎したコーヒー豆を挽き、濃いめのコーヒー液を作るところまでは、どちらも同じですが、その後の製法に違いがあります。

コーヒー液を噴霧して熱風で乾燥するスプレードライ法は、熱風を使うために風味が飛びやすいのですが、粉末なのでより水に溶けやすいのが特徴です。コーヒー液を凍結させて砕き、水分を昇華させて乾燥させるフリーズドライ法は、熱を加えないため、香りや風味を比較的保ちやすいのですが、スプレードライよりも手間がかかります。