植物油は、大豆、菜種、綿実など、原料となる植物により様々な種類があり、精製度によって、半精製油、精製油、サラダ油に分けられます。

特に精製度が高く、サラダなど冷たいものに使っても濁ったり固まったりせず、生食に向いているものが、サラダ油です。

原料名によって、菜種サラダ油、コーンサラダ油などと呼び、大豆と菜種など、二種類以上の油を混ぜ合わせて作るサラダ油は、調合サラダ油となります。

現在、家庭で使われる植物油は、生でも加熱しても使えて汎用性の高い、サラダ油が多くを占めています。

ちなみに、天ぷら油は精製油にあたりますが、過熱しても劣化しにくい、風味が良い、べたつかないなど、揚げ物に向くように調合された天ぷら油もあります。

またオリーブ油やゴマ油など、あえてその風味を残しているものは、半精製油にあたります。