日本酒を選ぶ時に、「精米歩合○○％」といった表示を見ることはありませんか？

これは、原料である米をどの程度精米したかという、重量の割合を表します。玄米を100％とし、表層部を40％分削った場合は、「精米歩合60％」となります。

米の表層部にはぬか層や胚芽があり、様々な栄養分が含まれていますが、これらの成分が多すぎると、逆に味や香りを悪くするといった雑味の原因となってしまいます。

米の削り方も重要な作業の一つであり、本醸造酒は精米歩合が70％以下、吟醸酒は60％以下、大吟醸酒は50％以下など、作られる酒によって決まりがあります。

ちなみに、食用の米と日本酒用の米は品種が違いますが、一般の白米の場合で、精米歩合90～92％くらいなんだそうです。